La pagode (ta en chinois) est un lieu de culte bouddhiste. Le mot "pagode" signifie tour à huit côtés, le nombre 8 étant particulièrement bénéfique, toute pagode porte bonheur à son environnement.
Elle peut être soit un sanctuaire où sont déposés des reliques sacrées, soit une sépulture.
Les Chinois s’en servent comme "tour de guet", à l’instar de la pagode octogonale de Liaodi (littéralement "Observation de l’ennemi"), du temple Kaiyuan à Dingzhou (nord de la Chine). Haute de 84 mètres, elle est la plus haute pagode ancienne (construite en 1055) encore existante.
Venue d’Inde, comme le bouddhisme, la pagode s’est propagée à partir du IIe siècle en Chine, puis en Corée ainsi qu’au Japon.
Au niveau architectural, elle comporte un nombre impair d’étages (généralement de 5 à 15). Construite en pierre et en briques, elle comprend un vaste espace intérieur. L’accès aux étages supérieurs se fait par des escaliers. Au sous-sol, elle renferme un puits ou une crypte apte à recevoir les objets sacrés.
