La tour du Tambour se dresse sur le site de l’édifice original, bâti au XIIIe siècle, dans lequel on marquait les heures en frappant sur un tambour.

La nuit se divisait en cinq périodes de deux heures : les périodes Wu (19h-21h), Hai (21h-23h), Zi (23h-1h), Chou (1h-3h) et Yin (3h-5h). Un clepsydre marquait le temps.

Le sommet de cette tour offre un beau panorama sur les toits du quartier historique des hutongs.